“所谓失眠，就是患者对睡眠时间和(或)质量不满意，并影响白天社会功能的一种主观体验”，这是《中国失眠定义、诊断及药物治疗专家共识》中给失眠下的定义。失眠是一种常见的现象，几乎所有人都不同程度地经历过失眠。美国的一项调查显示，95%的美国成年人曾有过失眠经历；来自中国的调查也显示，43.4%的人经历过失眠，且在引起失眠的众多原因中，70%～80%与社会心理因素有关。
在女性、脑力劳动者、老年人和神经症病人中，失眠现象最为常见。因此，心理社会因素的影响力在这些人中也表现得最为突出。专家对引起这些人失眠的主要原因进行了总结，主要有：
（1）身体上的不适、疼痛等躯体疾病引发的症状。
（2）如果居住环境过于嘈杂、温度过高（或低）或湿度不宜也会影响睡眠的质量。还有些人比较敏感，只要环境有所改变（如出差或搬家）就会失眠。
（3）吃了不该吃的东西可能会睡不着觉。例如咖啡、浓茶、饮料、巧克力和酒等，虽然美味但对睡眠没有好处。
（4）当然，有时生活让我们身不由己，最终只能委屈自己的身体。例如，倒班的工作、注定作息时间不规律的工作、压力特别大的工作，都为失眠埋下了病根。
除了外界因素的影响，很多失眠患者本身的人格特征也影响着自己睡眠质量的好坏。调查发现，容易发生失眠的患者在人格上都略带多疑、固执、敏感、信心不足和完美主义等特点。
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